[Mike Sinyard]美国闪电品牌Specialized创始人的故事

关公

首语：

无论你现在是否使用的是Specialized自行车或者将来打算入手一辆Specialized整车，Specialized创始人Mike Sinyard的故事却值得我们学习与思考，下面我们来一起读下他的故事。

对于Specialized的车迷来说，Specialized公司的创始人Mike Sinyard是个怀揣理想的天才（天马：其实有时候能感觉他和乔布斯是一类人，都是为了理想而不断坚持的人）。对自行车强烈、永不停止的热爱正是驱使他的原动力。对于他的批评者——那些认为他仗势欺人的人们来说，他是一个相当自我的土霸主（天马：在国内，自我其实是很受批评的，但是不可否认这一点很重要）。John Brant将会带你进入这个自行车业的巨头的内心世界，会发现如果想从黑暗中找到光明的一面，这是个漫长而艰苦的过程。

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随着Full Force系列的失败，独立车店的销量减少了30%，公司濒临破产。顾问们也树倒猢狲散，Sinyard扛起了这个责任——让自己重新回到最原始的梦想。“那段时间Mike发生了一些事，”Look Cycle USA的副总裁和总经理Kevin Wong说。90年代后期他曾任Specialized的销售主管。“这次险些失去一切的失败教训让他更明确了他的想法。他重新严格地控制了Specialized的使命：用创新、高性能、高价位自行车和装备不断挑战新极限。从那以后他再也没有让别人操纵他的公司了。”
Sinyard飞去波特兰与Peter Moore商量。他是前Nike创意主管。Moore建议Sinyard回到Specialized原本的模式上去：通过独立车店将高质量的产品卖给高端爱好者。Moore建议，明确你的核心原则，然后把它们写在手册上分发给公司的每个员工。
从此Specialized的品牌手册诞生了，它就像公司的圣经。坚持如同摩西的戒律——“创新或者死亡”以及“我们必须超过骑手们的期望”（天马：如果没有Specialized当初定下的这个品牌手册，也许Specialized就和Giant等品牌一样，更多的注重的是工厂如何能够有效低成本的制造车，而不是专注与创新）——Specialized很快地恢复了平稳。公司重新投入到了研发当中，聘请了多名业内顶尖的设计师、工程师和经理；赞助精英车队；同时开拓了时尚、高端自行车和配件繁荣的市场。最近几年，公司的年销售额达到了5亿美元，与它的主要竞争对手Trek持平。Specialized在美国高端市场的统治地位日益增强。
其实，这个品牌手册本身也是典型的Specialized产品的风格：苗条、高效、优雅。它的精华，创始人的指导原则，总结在了开头的一句话，就像他在其它方面的风格，直白而有层次：“当我1974年从大学毕业的时候，我不知道接下来该干什么，”Mike Sinyard写到，“但是我知道我会花更多的时间在自行车上。

1974年，正是60一代反主流文化冲击的高潮时期，一个个子高高的，24岁来自加利福尼亚长发少年，以1500美元的价格卖掉了他的大众小巴，带上这些钱和一些衣服，骑着他的旅行自行车开始了欧洲自行车之旅。
他在阿姆斯特丹（Amsterdam）住了几周，然后往南骑到了巴塞罗那（Barcelone），接着去了意大利，他没有明确的目标，随心所欲。享乐主义没有打动他，他也没有刻意寻找他的未来。跟着感觉走，他的旅行就像一次朝圣之旅（天马：这个正如我之前介绍孩子骑车重要性时候提过，骑行的时候是一个不错的思考时间，思考是成长中很关键的一步）。

运气——或者说是命运的安排——他来到了米兰（天马：运气往往都是给做好准备的人安排的，正如Mike Sinyard 以及世界上各类成功人士）。在一家青年旅社，他碰到了一个女孩，她把他介绍给了以产品质量闻名的传奇工匠Cino Cinelli。他向这位大师表达了敬意，并且表达了他突然爆发的想做Cinelli在加利福尼亚经销商的疯狂想法（天马：可能有时候大家会问自己，疯狂的想法是否真的能实现，为什么那么多人都失败了，实际上，疯狂的想法在一步一步去做的过程中都会实现）。Cinelli同意了。他把存下来的卖车钱进了一批曲柄和把立。回到了圣何塞（San Jose）的家中，由于没有了汽车，他开始骑着自行车，拉着小拖车，在旧金山湾区（Bay Area）一家车店一家车店地推销他帆布下面拖车里的昂贵的部件。尽管前方的道路仍然不是很明确，但是他有了一个愿望：有一个国际性的爱好者团体，使用这些顶级的配件感受这项运动的美妙。这个年轻的美国人愿意将这些部件提供给正在增长的爱好者团体，激励自行车的爱好者就像他一样去欧洲膜拜一样，燃烧他们对自行车的热情。

这个长发年轻人的大胆冒险取得了难以想象的却持久的成功。从出售配件到制造轮胎；从轮胎到自行车架；从自行车架到存放在史密森尼博物馆的Stumpjumper（天马：目前经过无数次改进的Stumpjumper依旧是各类单车爱好者最爱的车型之一，还包括它的M5车架）。融合了商业智慧、市场头脑、对自行车疯狂的热爱以及偶尔使用的蛮力，这个理想主义（天马：理想主义是成事的关键，只是这个过程会充满艰辛）的年轻自行车爱好者日益成熟，终于成为了自行车产业最强大的领导者之一。

Sinyard在刚开始创造Specialized神话时使用的Holdsworth旅行车和Bugger拖车陈列在了摩根山下的办公室门口，在它们旁边是红白色大众小巴的复制品。Specialized总是兜售骑行的浪漫的观念（天马：骑行真的是件非常浪漫的事情，再次也祝福因为骑行而认识的夫妻）。实际上，对于Sinyard来说想法更重要。今天，Trek、Cannondale和其它主要品牌都让亚洲的工厂来生产大部分的产品。Sinyard是先驱者，他请日本的车架生产厂商制造了最早一批Stumpjumer，但是跟其它公司不同，Specialized从未直接生产过自己的产品（天马：总有车友会在代工的问题上疑惑，其实代工就是在打工，举个简单的例子，苹果是富士康代工的，但是如果真的富士康生产了和苹果几近相似的手机，你会买吗？至少我不会，我知道还有专利这样一项几近苛刻的要求）。
“Specialized在制造伟大的产品之前就是一家伟大的营销企业，”Ron Kiefel说，“逐渐地，Specialized的产品也向它的营销看齐。”Ron Kiefel以前是专业自行车运动员，现在任丹佛（Denver）的Wheat Ridge Cyclery的总裁。
他抓住了想法和目标——他能够率先激发骑手们的想象，然后满足他们的物质喜好——Sinyard是抓住市场的能人，就像Nike的合伙创办人Phil Knight等营销巨人一样。逛逛Specialized的博物馆（天马：这个博物馆大家可以在网上找到很多图片，如果找不到也可以告诉天马，我们在以往的历史记录中单独做过一期微信栏目可以让大家看看这个博物馆到底是什么样，您可以去查看），看看Sinyard的拖车和第一代Stumpjumper，你会联想到在俄勒冈州波特兰附近的Nike的园区。在那里Knight珍藏了一个旧的铁模具，在这上面著名的田径教练Bill Bowerman设计的公司招牌华夫饼干式鞋底跑鞋。
这个结果当然是有计划的，而且也是Specialized的历史形成了产品的另一种形式。公司巧妙地将这个创造神话变成真实的故事历史——Sinyard在1974年那次魔力的神秘旅程依然可以被众多年轻企业家所借鉴。而公司官方的传记中却没有记录在那之前的生活——而正是那段糟糕、摸索的生活才真正形成了Sinyard的矛盾性格，以及Specialized现在正在向全世界销售的那些时尚、闪耀的梦想（天马：对的，Specialized一直销售的是梦想与理想，一直销售的是专业与执着，它的产品涵盖了这些精神，希望每一个加入到Specialized的成员都能受之感染）。
Mike Sinyard的职业与旧金山海湾地区有着不解之缘，你可能认为他是那里人，但其实，他出生在圣地亚哥（San Diego），而且在那里长大。他的父亲Henty Sinyard在乔治亚州（Georgian）长大，之后在美国海军服役了20年。退役之后，老Sinyard带着他的老婆Dorothy，和两个孩子（Sinyard的姐姐，比他大7岁，2009年去世）在圣地亚哥城边缘置了一处7英亩的田地。他做了一份机械师的工作，并且用军队的方式教育他的孩子们。
“我的父亲是一位慈祥的家长，也是一位令人敬佩的人，因为他可以制作任何东西。” Sinyard回忆道，“他也是一个非常严肃的人，绝不放弃原则。我们养鸡了1000多只鸡还有几匹马。我父亲每天早晨6点叫我起床工作，周六周天也不例外（天马：军事化的管理真的很磨练意志，如果是内在的动力那就更好了），这个时候我的伙伴们都在海边冲浪。我父亲从骨子里憎恨浪费钱。在我整个童年记忆里，我们只在餐馆里吃过两次饭。”
虽然有铁一样的原则，Sinyard的父亲也有幽默的一面，他喜欢骑车，喜欢修理任何两轮的东西，特别是摩托车。“我小时候就梦想成为一名职业摩托车手（天马：梦想无论是什么，能有并且追寻就很难得）” Sinyard回忆道。尽管家里钱不多，花得更少，他的父母还是让日子过得很美好。Mike跟着父亲工作，学到了很多东西。

“我们建立了一种有趣的合作方式，” Sinyard说，“我想到一个东西，然后父亲就把它做出来。他可以制作或者修理任何东西。他教我使用工具，但是我从来没有他那样的天赋。（天马：融洽的父子关系以及做事方式，使得合作这样一个理念在Mike身体里发芽）”
当Sinyard开始出售和生产自行车和配件的时候，这个经历提供了很大的帮助。“我不擅长设计，”他说，“但是我懂设计，我对它有热情，我知道如何传达我的想法和热情。”
但是从事自行车行业还在很久之后。由于生活在60年代，Mike Sinyard总想着冲浪。他与有严格宗教信仰的父母关系不好，还抵触学校的规定。虽然他有天生的好奇心和精力，而且聪明异常，但他却是一个差生（天马：国外教育和国内教育其实差别很大的，所以在学习成绩上，在国内我们还是希望大家在上学期间认真学习，而不是去模仿国外的部分名人）。“不知道什么原因，上课对于我来说就是一种折磨，”他说：“我很难集中精神，一动不动地坐着。”

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Sinyard的逆反在16岁从高中退学的时候到达了巅峰。他被赶出了家门，来到了圣地亚哥老城区靠近海边和机场的地方。讽刺意味的是，他从他父亲那里学来的技术让他成为了那里嬉皮士们的领导。“我知道怎么工作，怎样赚钱，我知道如果刷油漆和修理东西，我知道如何在几乎一无所有的情况下生活。” Sinyard解释到。

最后他和家人和好了，重新回到了一所社区高中，并获得了毕业证书。他在圣地亚哥机场工作并在当地社区大学上学。“尽管已经努力了，但还是入门级的数学和英语水品。（天马：其实Mike Sinyard后期学习花了很多时间的）” Sinyard说，“真是令人沮丧和丢脸。”圣地亚哥州立大学（San Jose State）接受了Sinyard作为交换生，所以他辞职去了北方，取得了工商管理学士学位。

1972年，他来到了圣何塞（San Jose），正值越南战争最激烈的时期，在旧金山湾区充斥着各种团体、社团、教派和部落，他们中间有早期的Mt.Tamalpais山地车家族以及来欧洲寻找灵感的公路车赛车的核心成员。在伯克利（Berkeley）有激进的政治思想，在帕洛阿尔托（Palo Alto）有瘾君子，斯坦福（Stanford）的工程实验室中电脑时代的种子正在发芽。这不是一个流行孤独的时代，但是孤独的正是Mike Sinyard自己。
“我没有参加任何团体，也没有卷入任何事件，”他说，“随后我与Gray Fisher和Tom Ritchey这些人成为了朋友，但是我从没成为山地车兄弟会的成员。”

“Mike有一种孤独的品质，”前Specialized的经理Robert Choi说，“我在Specialized的时候，我和其他人一样都跟他非常亲密，但同时，我从没有真正了解过他，不知道到底有没有人真正了解他。（天马：思想有时候就是迸发出来的）”
Sinyard住在圣何塞南边的一个英尺的拖车里，每天骑车上学。他用从父亲那里学来的手艺赚钱养活自己：在旧货市场和家庭跳骚市场中收购老自行车，修好了然后卖掉。这给他带来收入和快乐。“自行车在我手上的感觉就像辐射着能量和希望，” Sinyard说，“有时候，我能遇到不错的老式英国或者法国旅行自行车。这些机器上有许多有趣的奥秘。我想知道欧洲车手是怎样得到这样高品质的东西的。很快，我开始爱上了精致的装备。”

他喜欢骑车，喜欢空气、冲刺和速度。渐渐地，自行车成了他关注的焦点：设备、骑行、骑车时的思维方式。他喜欢外出，喜欢燃烧他的能量，他喜欢在最平凡的骑行中发掘潜在的冒险。Sinyard开始和他的邻居Randy Berthold一起在圣克鲁兹（Santa Cruz）的山上和沙滩上骑车。在这过期间，这两个年轻人有了沿太平洋海岸骑行的构想，从温哥华（Vancouver）到千里之外的圣地亚哥。（天马：Mike真是说走就走了）
“这次旅行中，骑行并不是一天中的一部分，而是全部，”Berthold回忆到，他现在是一名NASA的地球科学研究员。“我们不是很有钱，而且从来不知道晚上能住哪里，但是总能找到地方。我们住PB&J，在一天的骑行之后还能有啤酒喝。还是年轻小伙子的时候，我们就梦想能够找到一种骑车的生活方式。对我来说这仅仅是一个梦想，但是Mike却从此播下了种子。当我们回到圣何塞的时候，他变了。他不再认为有任何骑行是不可能的了。”
Sinyard同意那次旅行是很重要的。“我喜欢路上的风景和骑行的感觉，”他回忆道，“我喜欢自给自足，轻装上阵，只带必须的。我喜欢身体和车融合的感觉——很难区分哪里是我的身体哪里是车。这是世界上最棒的感觉，我只想要更多这样的感觉。74年我毕业了，那时就萌发了去欧洲旅行的想法。我向往欧洲，现在是时候出发了。”
Sinyard以他早年锻炼出来的品质开始了新的生活，这些品质是：对自行车无比的信任；对工作的执着；节俭；从他父亲那里学到的技术；对高雅自行车设计的洞察力和对体育运动的诗意的鉴赏力，最后，把高雅和诗意引入单调的商机的天赋。Sinyard也曾遭到拒绝、失败、背叛、孤独。这些分散的元素构成了Specialized的魔力。这些东西也解释了为什么至今，Mike Sinyard仍然强调敌意与情感，轻视与尊重。
前洛杉矶（Los Angeles）地区的独立自行车销售商以及Specialized的顾问Alan Goldsmith说：“Mike做的所有事都归结到自行车上，他想的一切也是怎样对骑行有益，Mike就像清教徒，这个家伙不抽烟不喝酒，吃饭只吃一半。他有一些年轻时候形成的品质，让他成为今天这样不容易相处的人。”
回到Specialized的总部，我一个人坐在室外午餐区的野餐桌边。每个工作日，大约350名员工中绝大多数都会进行半强制性的午间骑行（天马：哪怕去总部参加培训，Lunch riding也是必须的）。“就像其它企业，我们会受老板的影响，”首席产品设计师，也是25年的老员工Robert Egger说，“Mike的午间骑行很有名。他从来不说希望你们也这样。很快，你就自然而然地也这么做了。”

作为自行车设计的先驱者之一，Egger肩负着向Specialized的产品灌入严格的、Sinyard要求的特质的任务。“我们的自行车以及装备必须是骑手们想要的，” Sinyard在品牌手册中要求，“我们的产品必须就算放在那里都给人很快的感觉，今天是，明天是，20年里都是。”
Egger解释说，这个道理随着Sinyard的年龄的增长和公司的成功而增值。“每个人对于自行车都更投入了，”他说，“Mike对自行车很着迷，希望所有Specialized的员工都跟他一样。他对自行车越来越疯狂。他觉得每辆自行车都能拯救世界。他希望把人们从汽车里拉出来，骑上自行车，他希望人们骑上车感觉自己是超人。Mike越来越沉迷其中。”
尽管距离他在欧洲孤独的自行车之旅已经过去40年了，Sinyard从把部件卖给一小部分虔诚的玩家的天真的梦想已经膨胀到了跨国企业，需要处理很多棘手的局面，冲突和矛盾。就像已故的苹果总裁，也是Sinyard相当崇拜人史蒂夫•乔布斯（Steve Jobs）那样，Sinyard以一种近乎残忍的强度经营着一家销售快乐和风格的公司。“有时候，我觉得Mike不是人类，”一个不愿透露姓名的前Specialized的经理说，“下班后出去喝酒，我们会把Mike比作是Steve Jobs、Howard Hughes以及魔鬼的综合体。他的另一个名字是疯狂的伊万（Crazy Ivan），电影《猎杀红色十月》（The Hunt for Red October）中一名精神错乱的前苏联潜艇船长。”
相比之下，跟其他现在的员工一样，在Specialized市场部工作的Sam Benedict，说他能够从Specialized高强度的工作风格中成长。“我们都是小Mike，”他说，“我们不需要像硅谷里其他公司的那些花里胡哨的额外福利，——我们不需要寿司店和按摩师。我们就喜欢骑车。这里的氛围是专注和竞争。但不是所有人都能接受，一些确实很优秀的人来到了这里，却又不得不离开了。”
尽管他有令人敬畏的名声，Sinyard还以不卖弄而闻名。既不像一般CEO那样吹牛，也不想大资本家一样冷漠，Sinyard经常给人以慈父般的印象而不是吓人的老总。比如，Benedict在机场给我们说他和他的老板最近到澳大利亚出差，Sinyard在长途飞行中给了这个年轻人压力袜子穿。同样的，Sinyard不喜欢穿正式的礼服（天马：果然和Jobs一个风格。）。

↑Sinyard更换轮胎
第二天，星期六，Mike Sinyard和他的老朋友Randy Berthold参加了在洛斯盖图（Los Gatos）郊外列克星敦水库（Lexington Reservoir）举行的每周一次的Big Easy骑行活动。穿着黑色短裤和白色运动衫，Sinyard很放松、很开心，完全不像黑手党。Berthold在NASA的同事Chad Frost和Bruce Storms也参加了这次活动，还有Specialized的市场部主任Laura Goforth以及他的丈夫Tyler。这是一个五月初美丽的早晨，阳光驱走了之前的阴沉，空气中弥漫着花香，还有17号高速公路上隆隆地车流声。快到九点的时候，停车场里的骑车的人多了起来。Berthold设计路线是穿过圣克鲁斯山（Santa Cruz Mountains）67英里的路程，有8500英尺（约2590米）的海拔上升，这不会轻松。这次骑行将要穿过大盆地红树州立公园（Big Basin Redwoods State Park），穿过城堡岩（Castle Rock）还可以在本洛蒙德（Ben Lomond）的古老的山村里休息喝咖啡。
63岁的Berthold总结道：“炙热的阳光、大树下的树荫，还有两处致命的上坡，我觉得你会喜欢上这种骑行（天马：对于很少骑车的估计是噩梦了）。” Berthold是NASA研究海洋气候变化影响项目的潜水安全官员，是从高中辍学的Sinyard身边几个受过高等教育、多才多能的其中一人。Specialized的设计师Bainbridge是鸟类学博士。Stumpjumper的设计者之一Tim Neenan在加州大学圣塔克鲁兹分校（UC-Santa Cruz）学习过哲学，离开Specialized之后成为了一名职业厨师。
Sinyard给大家发着花生酱三明治和水瓶，建议大家涂防晒霜，处于习惯，留意其它自行车的配置。随后他们出发了，Sinyard和Berthold并肩走在最后。他看上去很开心，骑得也很好。他说：“我是标准的车手，我从来没有做自行车运动员的天赋，但是我可以骑一整天。”
对于62岁的跨国公司的CEO，Sinyard的骑行量很大；实际上，对于一个非专业自行车运动员来说，他的骑行量是很大的，每周有15到20个小时在自行车上。除了每天中午骑车以及每周60英里左右的探险骑行外，他还参加科罗拉多州的雷德维100（Colorado’s Leadville 100）比赛。2012年他和儿子Anthony一起参加。
Sinyard经常在周末骑行中测试新车和新装备。“Mike是我们第一的测试员，”Specialized资历最深的雇员Eric Edgecumbe说，“没有人比Mike更喜欢新东西，没人能提出比他更好的问题。”
今天没有特别的东西要测试，Sinyard能轻松地欣赏周围的风景，享受骑行的快乐。Edgecumbe说：“有些人好奇是为了找个更好的工作，也有人好奇是真的想知道，Mike就属于后者。他有强大的洞察力和联系事物的能力。在一次长途骑行中，Mike的眼睛会瞪得特别大。”
对骑行的热情，Sinyard的例子是无可挑剔的。Laura Goforth回忆了一年前的一个周六与Sinyard一起骑行百英里活动。她说：“那天很热，沿路有很多山，到达终点之后我完全虚脱了。我拖着身体回到宾馆一觉睡到了第二天中午。但是Mike没有这样，他第二天早早地起来又骑车越野去了。”
车手们穿过阳光明媚的高地和教堂似的红树林，Sinyard在晨光消失之后显得更加强壮，呼啸地下坡，平路上稳定地前进，节约体力来对付阿尔巴山（Mt. Alba）2000英尺，19%坡度的上坡。
骑手们在阿尔巴山脚下本洛蒙德进行例行休息，喝点咖啡，到这里已经骑了23英里了。这里以前是伐木的小镇，一个世纪之前红树在锯木厂里哀鸣，本洛蒙德之后成了垮掉一代以及嬉皮士聚集的村落。当Berthold、Sinyard住在圣何塞拖车公园的时候，他们周末会骑车穿过这个小镇去圣克鲁兹。一个雾气弥漫的周六下午，他们回忆道，一群山上来的非主流暴徒在本洛蒙德的旅馆里喝酒。
也许在70年代早期的一个星期六，有一个从山上的人从酒吧往外看去，看到一个长着胡子的年轻人骑着车疾驰而去，这在那个年代是不多见的。这个骑车的人也许就是Sinyard，一个稍显笨拙、孤独的年轻人，和他的自行车一起，梦想着将来有一天，他可以让别人体会这种神奇近乎神圣的感觉（天马：一个人骑车的感觉真的很棒很棒，特别是在环境也非常好的时候）。但是这个年轻人没能预见的是，这一刻的纯洁却不时被经营一个强大的公司的坚持贬低了；要达到他自己的愿望必须要努力与别人的愿望抗衡；那个年轻、天真的梦想有时会被复杂的竞争所扭曲。那时候Sinyard所做的只有骑车，他渴望骑车，就像他现在一样，准备征服前方的大山。